Управление выключателями, т. е. их включение и отключение, производится специальными механизмами, которые получили общее название приводы.

Приводы выключателей выполняют следующие операции: Включают выключатель. Эта операция производится при помощи включающего механизма с ручным, электрическим или пневматическим управлением.

Удерживают выключатель во включенном положении, что осуществляется с помощью защелки, запирающего механизма или системы воздушных клапанов.

Дистанционное управление выключателями заключается в подаче от руки командных сигналов на дистанционные приводы выключателей со щита управления или другого пункта, где установлены ключи управления. Обслуживающий персонал, как правило, не видит выключателя и его привода, поэтому схемы дистанционного управления предусматривают передачу обратного сигнала от привода на щит управления, указывающего положение выключателя или его изменение.

Подача команды на отключение производится замыканием цепи отключающей катушки непосредственно контактами ключа управления, так как ток в этой цепи составляет 10—12 А.